Revaliderende Oekraïense veteranen bouwen drones voor hun land

Oekraïense militairen hebben in het ministerie van Defensie nieuwe drones in elkaar gezet. De strijders revalideren in Nederland nadat zij in de oorlog gewond zijn geraakt. De kleine luchtvaartuigen worden aan het front ingezet voor bewakings-, verkennings- en inlichtingenmissies. Ook minister Brekelmans maakt kennis met deze veteranen en hielp de Oekraïners een handje.

De workshop werd georganiseerd door de stichting DroneAid Collective. Het initiatief draagt niet alleen bij aan de strijd tegen Rusland, het is ook van waarde voor de militairen. Zij blijven daardoor betrokken bij de oorlog in hun land. Bovendien krijgen ze de mogelijkheid om nieuwe technische vaardigheden te verwerven. Tijdens de dronebouwworkshops leren ze de basisbeginselen van elektronica en praktische vaardigheden, zoals solderen.

Minister Ruben Brekelmans: ‘’Drones zijn niet meer weg te denken van het moderne slagveld. Een bijzondere ervaring om vandaag zelf aan een drone te bouwen. Vooral door de Oekraïense veteranen die aanwezig waren. Diep geraakt door hun verhalen. Wij blijven vastberaden in onze steun aan Oekraïne. Zo lang als het nodig is. Dit is ook in het belang van onze eigen veiligheid.’’

DroneAid Collective is eind vorig jaar opgericht. Mede-initiatiefnemer Yana Rudenko: “In een chatgroep van Oekraïense vrienden in Nederland ontstond het idee om ook hier drones te maken.” Tot nu toe organiseerde de stichting workshops in Amsterdam, Groningen, Rotterdam, Utrecht en Zaandam. Haarlem en Maastricht volgen nog. In 18 workshops zijn er al 160 drones gebouwd, door zowel Oekraïense als Nederlandse veteranen. Het materiaal hiervoor wordt gefinancierd met giften.

Rudenko: “Voorlopig stoppen we niet. We moeten veteranen blijven steunen tijdens hun rehabilitatie. Bovendien maakt dronetechnologie echt een verschil voor Oekraïne. Ook Nederland heeft deze expertise nodig, zodat het niet achterop raakt. Met onze activiteiten helpen we om de technologie populair te maken.”

Serhiy Galgan is een van de Oekraïners die vandaag drones bouwde. Op 7 juli 2022 werd hij geraakt door een Russische mortier. Die verbrijzelde zijn linkeronderbeen, dat hij vervolgens kwijtraakte. Dit najaar wil hij terug naar zijn land. Tot die tijd revalideert hij bij Defensie. Hij ondergaat behandelingen en werkt aan de onbemande systemen. “Zo kan ik kennis en ervaring opdoen. Maar het zorgt ook voor onderlinge verbinding en het biedt ontspanning. Bovendien help ik hiermee mijn vrienden aan het front.”

Rudenko: “Iedere Oekraïner kent wel iemand die ons land dient en beschermt of die rechtstreeks door de oorlog is getroffen. Wij zijn ons land en wij zijn onze krijgsmacht. Onze vaders, moeders, broers, zussen, vrienden en echtgenoten zitten in het leger en verdedigen ons huis. Er bestaat bij ons dan ook geen twijfel over waarom we ons leger moeten steunen.”

Interesse om zelf mee te doen aan een workshop of om onderdelen te doneren? Kijk dan op de website van DroneAid Collective.