Vlaamse Hoogmis: wordt het een Anne, Anna of toch weer Chantal?

Iedere wielerliefhebber zit zondag weer aan buis gekluisterd. Het is de dag van de Vlaamse Hoogmis. Waar bij de mannen de strijd gaat tussen Mathieu, Wout en Julian zijn de ogen bij de vrouwenkoers gericht op Annemiek van Vleuten, Marianne Vos en Anna van der Breggen, maar ook op Chantal Blaak. Maar even goed kan een outsider er met de hoofdprijs vandoor gaan. Het wiel is nou eenmaal rond en de finish rond 18.00 uur.

Van de drie toppers bij de vrouwen is de zege van Anne van der Breggen het meest recent. Zij liet zich in 2018 nog kronen tot miss van de Vlaamse hoogmis. Marianne Vos kwam in 2013 winnend over de finish en voor Annemiek van Vleuten is het inmiddels al tien jaar geleden. Chantal Blaak won de allerlaatste editie van deze prestigieuze ronde.

Alle vier de dames beschikken over sterke ploegen en dat zal wellicht ook het verschil kunnen maken. Anna van der Breggen beschikt in de breedte de sterkste formatie met Chantal Blaak als tweede kanshebster. Zij is de laatste winnaar van de Ronde van Vlaanderen. SD Workx kan iedere ontsnapping teniet doen om de twee kanshebsters in de finale in stelling te brengen. Het Movistar-team van Annemiek van Vleuten heeft met Emma Norsgaard een hele sterke secondante. Daarbij heeft zij getraind met de mannenploeg van Movistar en 'deed weinig onder voor de mannen' zei ze in een podcast. De vierde, kandidaat Marianne Vos, wil de goudgele kleuren van Jumbo Visma hoog houden. Daar heeft zij hulp van de sterkte Riejanne Markus en Anoushka Koster.

Oudenaarde is zondag even de wielerhoofdstad van Europa met een tweede keer op rij een wat vreemde Ronde van Vlaanderen. Geen publiek die het wielergekletter overstijgen vanwege corana. Maar een Ronde zonder publiek is nog altijd beter dan geen Ronde. Zonder publiek op de beklimmingen en kasseistroken lijkt het de meest prestigieuze wedstrijd van het jaar te worden, met ongetwijfeld een boeiend schouwspel dat om 14.00 uur begint. Naar verwachting is de finish omstreeks 18.00 uur. Een dik uur na de mannenwedstrijd waardoor iedereen de vrouwenfinale live kan zien.

Het parcours is flink gewijzigd ten opzichte van vorig jaar. Allereerst is het een wedstrijd van dik 150 kilometer en er zijn een aantal wijzigen in het middenstuk van de koers. Al in de openingslus richting Zottegem liggen de kasseistroken van de de Lippenhovestraat (1300 m) en de Paddestraat (1500 m). Het motto luidt hier: je kunt de Ronde niet winnen, maar wel verliezen. Terug richting Oudenaarde komen de renners een onbekende helling tegen, de Marlboroughstraat. De finale begint vanaf de Kanarieberg en krijgen de renners ook nog de Taaienberg, de oude Kwaremond en de Paterberg voor de kiezen richting de finish.