DigiNext: studenten, bedrijven en overheid werken samen aan slimme en gezonde buitenruimte
Met de lancering van DigiNext heeft de regio Harderwijk-Zwolle-Apeldoorn een unieke praktijkplek voor innovatie in de buitenruimte. In dit zogeheten ‘living lab’ werken studenten samen met bedrijven, overheden en zorginstellingen aan slimme technologische oplossingen voor maatschappelijke en duurzaamheidsvraagstukken. Niet in een simulatie, maar midden in de echte leefomgeving.
Of het nu gaat om datagedreven groenbeheer, slimme verlichting die reageert op beweging en geluid, of het zichtbaar maken van biodiversiteit in versteende wijken: studenten werken bij DigiNext aan toepassingen die de leefomgeving veiliger, duurzamer en beter beheersbaar maken.
DigiNext brengt digitale innovatie letterlijk de straat op. De projecten vinden plaats in de buitenruimte zelf en richten zich op de maatschappelijke thema’s gezondheid, veiligheid, klimaat, natuur, mobiliteit en energie.
Slimme oplossingen
De studenten werken aan actuele vraagstukken uit de regio, in samenwerking met bedrijven, gemeenten en zorgpartners. In februari 2026 start een groep studenten van Landstede met een opdracht van Loohorst Landscaping. Ze onderzoeken hoe vergroening op verschillende plekken in de stad effect heeft op biodiversiteit. Ook wordt gewerkt aan slimme straatverlichting voor de gemeente Harderwijk, waarbij lantaarnpalen reageren op beweging en geluid en zo bijdragen aan de veiligheid in de stad. DigiNext sluit daarmee aan op innovaties die al eerder door bedrijven zijn ingezet en voegt daar het perspectief van studenten, praktijkleren en nieuwe inzichten aan toe.
Onderwijs en bedrijfsleven in één netwerk
De scholen Landstede en Windesheim nemen de onderwijskant voor hun rekening: mbo-studenten richten zich vooral op het ontwerpen, testen en realiseren van oplossingen, terwijl hbo-studenten zich daarnaast verdiepen in de analyse, onderbouwing en strategische inzet van technologie. Samen zorgen ze voor een aanpak die zowel technisch als inhoudelijk stevig staat. Bedrijven leveren opdrachten, kennis en soms ook technologie. Zo stelt CAI Harderwijk het unieke onafhankelijke netwerk in en onder de stad Harderwijk als proeftuin beschikbaar, wat een belangrijke schakel in dit ‘lab in de leefomgeving’ vormt. Hiermee heeft DigiNext als doel om studenten op te leiden met oog voor maatschappelijke opgaven, en om tegelijk te laten zien hoe digitale innovatie tastbare winst oplevert voor inwoners, ondernemers en bestuurders.
Regio als proeftuin voor innovatie
De initiatiefnemers hebben bewust gekozen voor een regionale focus. “We willen laten zien dat innovatie niet alleen in labs of bedrijven plaatsvindt,” zegt projectleider Roy van Boven, “maar gewoon hier op straat, in het park of aan een lantaarnpaal. Studenten testen en bouwen aan oplossingen die ze zelf in hun omgeving kunnen zien werken. Dat maakt leren zinvoller én effectiever.”
Lerend netwerk
Onder de payoff ‘Van sensor tot samenleving’ koppelt DigiNext slimme technologie aan maatschappelijke impact. Door de samenwerking tussen studenten, bedrijven, overheden en zorginstellingen ontstaat een lerend netwerk waarin iedereen bijdraagt aan een leefomgeving die klaar is voor de toekomst. DigiNext is vanaf februari 2026 actief met de eerste projecten in en rond Harderwijk. Meer informatie en updates zijn te vinden op https://www.digi-next.nl
