Celine Dams met ‘prachtig concept’ gekozen tot studentondernemer van het jaar

In de Makersfabriek in Zwolle is Celine Dams uitgeroepen tot Studentondernemer van het jaar. De student van Landstede MBO heeft haar eigen nagelstudio Flawless Beauty in Raalte en timmert daarmee hard aan de weg. ‘De producten van Celine maken mensen niet alleen mooier, maar geven ook meer zelfvertrouwen. Daardoor helpt Celine haar klanten een stukje verder in hun leven’, zei Paul Guldemond, wethouder van Gemeente Zwolle en voorzitter van Arbeidsmarkt Regio Zwolle, die de prijs uitreikte. ‘Een prachtig concept met een gouden toekomst’.

Tijdens haar krachtige pitch - alle zeven genomineerde studentondernemers gaven op een eerder moment een presentatie aan de vakjury - maakte Dams meteen indruk, zei dagvoorzitter Jenneke Palland. ‘Dat deed je met veel verve. Je liet meteen zien wat de cijfers van je bedrijf waren. En met je verhaal dat het voor vrouwen belangrijk is om zelfvertrouwen te hebben, boeide je mij en de andere vakjuryleden Petro Vosselman, René Breman en Emmely Lefevre direct.’

‘'Dat ik heb gewonnen met deze concurrenten. Dat had ik niet verwacht’', zei Dams, die een tatoeage met de tekst ‘Own your journey’ op haar arm heeft laten zetten. ‘De jury noemde me een ‘self made woman’. Om dat te bereiken, ben ik al heel lang bezig. Twee jaar geleden ben ik dit bedrijf gestart, daarvoor maakte en verkocht ik sieraden. Ik ben dus al sinds mijn elfde aan het ondernemen. Alles wat op mijn pad komt, pak ik aan. Ik volg de opleiding schoonheidsspecialiste en ben daar deze zomer mee klaar’, zegt ze. Momenteel is ze bezig met een bedrijfspand in Raalte. De 500 euro, het geldbedrag dat ze won met haar uitverkiezing, investeert ze in het opleiden van haar eerste personeelslid.

Dams is de zesde winnaar van de verkiezing Studentondernemer van het jaar, die door kennisplatform INN’regio Zwolle samen met hbo- en mbo-instellingen van Regio Zwolle georganiseerd wordt. Jan Ernst van Driel, voorzitter van de adviesraad van INN’regio Zwolle, benoemde nog maar eens het belang van de verkiezing: ‘Zie het niet als het winnen van een prijs, maar als het krijgen van een podium. En dat is voor iedere deelnemer interessant. Want uiteindelijk wint niet de sterkste, maar de ondernemer die zich het beste kan aanpassen aan veranderende omstandigheden’, zei hij.

Joram Maan, directeur van hoofdsponsor Rabobank IJsseldelta, reikte de publieksprijs uit aan Ot Boter, student aan Cibap en eigenaar van zijn designbureau. Daarmee geeft hij fietsframes een tweede leven als lamp. Met zijn pure reactie toen hij hoorde dat hij de publieksprijs won - ‘wat ontzettend cool’ - kreeg Boter de lachers op zijn hand. Maar hij was maar wat blij met de erkenning: ‘Ik vind het ontzettend cool dat zo’n podium me is gegeven’, zegt de tweedejaars student Creatief vakman hout. ‘Ik ben heel creatief. Mijn producten zijn uit mijn ondernemende visie voortgekomen. In de toekomst wil ik meer dan alleen lampen van fietsframes maken. Mijn doel is om nu een eigen werkplaats te hebben en mijn producten heel bekend te maken. Ik weet al wat kenmerkend is aan alles wat ik in de toekomst wil maken: de herkomst van de materialen die ik gebruik in mijn producten moet zichtbaar zijn.’

De video die Boter samen met Cibap maakte om zich te presenteren als genomineerde voor de verkiezing, werd ruim 65.000 keer bekeken op Instagram. De andere genomineerde studentondernemers waren Ilse Huzen (SVO vakopleiding for food), Lukas van der Weerd (Vakspecialist Ondernemer), Bram Oudshoorn (Aeres), Joëlle Doorn (hogeschool Windesheim) en Robin Joenje (Deltion College). Ze hielden allemaal iets over aan hun nominatie. Want alle jonge ondernemers kregen een masterclass ondernemen van gevestigde ondernemers uit Regio Zwolle.

Samen met de beroepsopleidingen in Zwolle wil INN’regio Zwolle studentondernemers graag een extra steuntje in de rug geven. Het is een van de belangrijkste redenen dat uitgevers Annemarie Teeken en Annet Spijkerman in 2021 de verkiezing in het leven riepen. ‘De eerste drie jaar draaide de verkiezing alleen om mbo-studenten, maar sinds vorig jaar maken ook hbo-studenten kans op de titel ‘Studentondernemer van het jaar. De verkiezing geeft studentondernemers een boost, niet alleen voor henzelf, maar zeker ook voor het start- upklimaat in de regio.’

De bekendmaking van de winnaars viel samen met de lancering van het nieuwste magazine van INN’regio Zwolle. Dit keer stond het thema ‘Ondernemen is aanpassen’ centraal. Het eerste exemplaar werd in ontvangst genomen door Petro Vosselman van Moore MKW. Vanaf de start van INN’regio Zwolle is hij al betrokken bij het kennisplatform.