Ergotherapeut Rimke Dijkhuizen: voor ex-coronapatiënten is vermoeidheid het grootste probleem

Als ergotherapeut helpt Rimke Dijkhuizen ex-coronapatiënten om met praktische oplossingen hun leven weer op te pakken. ‘In het revalidatieprogramma van Isala werken wij samen met meerdere specialismen, zoals logopedie, fysiotherapie, ergotherapie, revalidatiegeneeskunde, sportgeneeskunde, psychologie en diëtetiek. Gelukkig verloopt een besmetting met het coronavirus voor veel mensen mild. Maar er is ook een deel dat nog heel lang klachten heeft. Er is wel herstel, maar het gaat langzaam.’

De patiënten die Rimke begeleidt, zijn divers. ‘'Ze hebben op de corona-afdeling gelegen, op de IC of ziekten gewoon thuis uit. De overeenkomst is dat het nu nog bijna allemaal mensen zijn die tijdens de eerste golf ziek werden. De leeftijd is relatief jong. Mijn jongste patiënt is pas begin twintig en is al bijna een jaar bezig met haar herstel. In het begin wisten wij nauwelijks iets van corona. We wisten ook niet dat je nog zo lang klachten kon houden. Het grootste probleem waar mijn patiënten tegenaan lopen is vermoeidheid, zowel fysiek als mentaal. En wat wij inmiddels weten is dat wanneer mensen te snel weer opbouwen, ze weer in een dal kunnen vallen. Normaal stimuleer ik juist om dingen weer op te pakken, bijvoorbeeld na een beroerte. Nu kijk ik mee welke keuzes mensen moeten maken zodat zij zich niet overbelasten. Dat is lastig. Want patiënten zitten gemotiveerd hier aan tafel, denken aan de slag te gaan – en dat doen wij ook – maar in hele kleine stapjes dus. Uiteindelijk is er wel het besef het is zo. En passen zij hun leven aan.’'

''Mijn patiënten hebben ook veel last van prikkels en kunnen moeilijk dingen tegelijk doen. Samen met hen breng ik in kaart wat de belastbaarheid over de dag is. Zo laat ik ze een schema invullen wat zij gedurende de dag doen. En vervolgens kijken wij daar samen naar wat praktisch haalbaar is. Vier uur computerwerk niet, maar acht keer een half uur verspreid over de hele dag misschien wel. Avonds is vaak een druk moment in gezinnen. Dat kan ook te veel zijn. Dan is het handig om overdag bijvoorbeeld al wat voorbereidingen te doen voor het eten.’'

Om er voor te zorgen dat patiënten niet te lang hoeven te wachten op een afspraak bij de ergotherapeut, kreeg het team van Rimke er een nieuwe collega bij. '‘Ik denk dat wij als team rond de twintig voormalig corona patiënten per week zien. En dat zijn dus vooral nog patiënten uit de eerste golf. Ik verwacht zeker ook nog mensen te zien uit de tweede golf. Het kan inderdaad zo zijn dat als straks de meeste mensen zijn gevaccineerd, het leven weer wat normaler is, wij nog steeds veel ex-coronapatiënten zien. Voor hen is dan het leven nog verre van normaal.’'